Onderzoek in geitenhouderijen
7 aug 2021
Limburgse geitenhouders stellen deze zomer de deuren open voor het onderzoeksprogramma Veehouderij en Gezondheid Omwonenden (VGO). Dat de resultaten pas over enkele jaren bekend worden gemaakt, vindt geitenhouder Bennie Aarts teleurstellend.
Het VGO-onderzoeksprogramma is langlopend en bestudeert de relatie tussen de gezondheid van mensen in combinatie met de aanwezigheid van veehouderijen in de directe omgeving. In het huidige, derde, deel van het programma vinden epidemiologische analyses plaats van huisartsengegevens, patiëntenstudies en onderzoek bij geitenhouderijen in Limburg en Noord-Brabant.
Daarvoor gaan onderzoekers de stallen in bij onder andere melkgeitenhouderij Gimala in Weert en De Geitenfarm in Nederweert-Eind van de familie Aarts. Daarbij wordt nauwkeurig gemeten waar de veehouders en het personeel tijdens hun werkzaamheden aan worden blootgesteld. Ook staan er diverse meetpalen rond de bedrijven.
Volop medewerking
Theo Coumans, hoofdbestuurder bij LLTB, is positief over de ondernemers die volop medewerking verlenen. ‘Het geeft aan dat de geitenhouderij transparant wil zijn en niet wegloopt voor verantwoordelijkheid. We willen dan ook een dialoog met de samenleving op basis van feiten en niet op aannames.’
Eerdere onderzoeken lijken een statistisch verband te laten zien tussen longontsteking en de aanwezigheid van een geitenhouderij. ‘Maar een causaal verband is niet aangetoond’, weet Coumans. ‘Zijn er andere oorzaken denkbaar, zoals de aanwezigheid van industrie? Gaat het om omwonenden die ouder zijn of vaker roken dan gemiddeld? Dat moet allemaal beter worden uitgezocht en dat gebeurt gelukkig zorgvuldig.’
Mochten gezondheidsrisico’s worden bevestigd, dan wil Aarts graag weten waar die precies aan het licht komen. ‘Tijdens de lammertijd, bij het uitmesten of op een ander moment en welke maatregelen moet je dan nemen? Ik wil duidelijkheid, maar die krijgen we niet. Tussentijdse resultaten willen de onderzoekers niet delen.’
Als gevolg van de coronacrisis is het VGO-onderzoek flink vertraagd. Naar verwachting komen de conclusies pas in 2024. De ontwikkeling van de sector staat stil als gevolg van de Limburgse geitenstop. Aarts: ‘Het geeft veel onzekerheid en dwarsboomt ook de mogelijkheden om emissiebeperkende maatregelen te nemen en de stallen aan te passen. Ik wil zo snel mogelijk weten of er gezondheidsrisico’s zijn en wat we daaraan kunnen doen voor ons gezin, personeel en omwonenden.’