In een door LTO/FNHO ondersteunde belastingprocedure heeft de Hoge Raad beslist dat een gemeente aan een paardenfok- en opfokbedrijf ten onrechte een aanslag onroerende zaakbelasting (OZB) over de waarde van de weilanden heeft opgelegd.

Dit doen meer gemeentes, maar na dit arrest zou dit niet meer mogen voorkomen. Zeker fok-/opfokbedrijven zullen profijt hebben van deze uitspraak, in de vorm van een lagere OZB-aanslag. 

In dit arrest van 14 november 2014 (kenmerk ECLI:NL:HR:2014:3197) ging het om een fok- en opfokbedrijf van Welsh pony’s. De veulens werden uiteindelijk verkocht of aangehouden voor de eigen fokkerij. De weilanden werden volledig gebruikt voor begrazing en gras-/hooiwinning voor het bedrijf.

De Hoge Raad besliste dat de gemeente over de weilanden geen OZB mocht heffen.
Dit vanwege de zogenoemde cultuurgrondvrijstelling die geldt voor cultuurgrond die bedrijfsmatig wordt geëxploiteerd ten behoeve van de landbouw/veehouderij. Het paarden(op)fokbedrijf kwalificeerde volgens de Hoge Raad als landbouw/veehouderij.
Volgens de Hoge Raad is niet alleen sprake van landbouw/veehouderij indien de dieren zijn bestemd voor consumptief gebruik (zoals de gemeente betoogde). Beslissend is of de dieren of producten die de dieren voortbrengen, voor de verkoop zijn bestemd. Hierbij is niet van belang hoe de koper het dier zal gebruiken; ook niet als dat voor de 'sport' is. Ook werd niet van belang geacht of de opbrengst van de weilanden werd behaald door begrazing of door oogst.

Het is zeker niet zo dat door dit arrest geen enkele paardenhouderij nog OZB verschuldigd is. Om van de vrijstelling gebruik te kunnen maken, moet het allereerst gaan om bedrijfsmatige activiteiten; bij hobbymatige activiteiten is wel OZB verschuldigd. De vrijstelling geldt vervolgens alleen voor weilanden; dus niet voor gebouwen, ondergrond, erf, dressuurbanen, springweides of paddocks en dergelijke. Ook stelt de Hoge Raad dat de vrijstelling niet geldt voor weilanden ten behoeve van manegebedrijven of pensionstalling; dit zou geen landbouw/veehouderij zijn.

Het is zeker voor fok-/opfokbedrijven zaak om de volgende OZB-aanslag kritisch te bekijken of de gemeente handelt overeenkomstig dit arrest en zo nodig tijdig een bezwaarschrift in te dienen.