De familie Lenders met 5 personen, 3,5 fte in vaste dienst en 25 extra medewerkers gedurende het oogstseizoen. Lenders BV levert een grote bijdrage aan de regionale economie. “Buitenstaanders hebben dat niet altijd in de gaten”, zegt Ruud Lenders.
Vanaf de straat lijkt het een kleinschalig tuinbouwbedrijf. Eenmaal op het erf ontvouwt zich een ruime parkeerplaats en rij je langs een hagelnieuwe opslagruimte met inpandige koelcel en twee laaddocks. En al pratend in de kantine met Ruud Lenders - één van de eigenaren - kom je er achter dat je met een middelgroot mkb-bedrijf te maken hebt.
Je ziet het wel vaker in de land- en tuinbouw: van de buitenkant lijkt het kleinschalig, van binnen is het een flinke onderneming. Dat is dus ook het geval bij Lenders BV. Op het visitekaartje van Ruud staat de toevoeging opkweek van prei- en aspergeplanten. Maar aan het eind van het gesprek stel je vast dat er hier in het buitengebied van Kessel veel meer gebeurt.
Veel meer dan prei
Prei- en aspergeplanten opkweken is inderdaad de hoofdtak. Maar Lenders kweekt ook jonge aardbei-, rabarber- en courgetteplanten en teelt daarnaast kropsla en zaad voor een zaadfirma. De kweek van vroege preiplanten start in Marokko en Portugal. Ruud verklaart: “Stevige groeikrachtige preiplanten leveren vanaf eind februari, lukt niet in Nederland. De planten verlangen veel zon en hoge temperaturen, dat heb je in december en januari hier niet. Vanaf november starten we daarom de opkweek in Marokko. Vanaf december gaat de teelt in Portugal van start.”
Of al deze werkzaamheden nog niet genoeg zijn is Lenders BV een joint venture aangegaan met een Turks bedrijf. Samen kweken ze groene asperge voor de versmarkt in Turkije en export naar Europa. Ruud: “We houden van dynamiek en zien veel kansen om ons heen. De samenwerking met dit Turks bedrijf is er daar één van.”
Werkgelegenheid
De onderneming biedt veel werkgelegenheid in de regio. Naast de eigenaren – Ruud, de neven Jack en Roger en oom Jan en tante Lies – biedt het bedrijf het hele jaar door werk aan 3,5 fte. Daar bovenop zijn er van maart tot en met augustus nog 25 seizoensarbeiders actief. Maar ook andere bedrijven leveren voor langere tijd werknemers aan de onderneming. Zo voert de plaatselijke loonwerker gedurende het seizoen met twee personen zaai- en oogstwerkzaamheden uit en rijden er in het seizoen dagelijks twee of drie vrachtwagens om de opgekweekte planten naar tuinders te brengen.
“Al met al is het een hele onderneming”, zegt Ruud. “En dan hebben we het nog niet gehad over de bedrijven waar we meststoffen, gewasbeschermingsmiddelen en advies inkopen. Ik denk dat veel buitenstaanders onderschatten welke bijdrage de tuinbouw levert aan de regionale en nationale economie.”