‘Henri Fleuren B.V.’ staat er in mooie oude sierletters op een loods midden op het erf. Daar had nog bij kunnen staan ‘anno 1922’, want zo lang bestaat het toonaangevende boomkwekerbedrijf al.

Kleinzoon Han (43) zwaait er sinds 2003 de scepter. Van 1 hectare boomteelt en geen personeel in 1922 is het bedrijf uitgegroeid tot een kwekerij met 100 hectare boomteelt en 35 man personeel in 2010. In het hoogseizoen – mei/juni als de bomen opgeschoond worden - zijn het er zelfs 80. Het bedrijf is daarmee een stabiele werkgever in Baarlo en omgeving.
Elke generatie Fleuren bouwde het bedrijf op zijn eigen manier verder uit. Zo was opa, en grondlegger, Henri een echte belangenbehartiger die een duurzame basis legde voor de boomteelt in Limburg. Vader Karel kon hierdoor zijn deskundigheid op en top exploiteren en introduceerde de – in de boomsector - wereldwijde befaamde knipboom. Zoon Han is de man met feeling voor marketing en verwerft zich een plek op de turbulente internationale markt waarin de boomkwekerij zich nu bevindt.

Bedrijfsopleiding
Om aan de eisen en wensen van klanten te voldoen moet het bedrijf beschikken over vakkundig personeel. Enkele jaren geleden heeft Boomkwekerij Fleuren met twee collega’s en onderwijsinstelling Helicon een bedrijfsopleiding opgezet. Bijna alle 35 vaste personeelsleden hebben ondertussen één of meer cursussen gevolgd. Eén cursus bestaat uit vijftien lesdagen op school, de rest van de tijd werken ze op de kwekerij en kunnen ze met vragen terecht bij een bedrijfsopleider.
Het succes is niet onopgemerkt gebleven. Ondertussen wordt de bedrijfsopleiding niet door drie maar door 22 bedrijven financieel ondersteund. “Daar ben ik best trots op”, zegt Han. “We zijn erg afhankelijk van goed personeel uit de regio. Met deze opleiding brengen we het kennisniveau omhoog. Dat is goed voor de werknemers, ons bedrijf en de regio. Sommigen medewerkers groeien bij ons intern naar een andere functie. Dat is mooi om te zien.”

Minitrees
Aan de afzetkant blijft Han zijn bedrijf ook ontwikkelen. Zo is hij op dit moment druk bezig met het in de markt zetten van de ‘minitree’. Deze kleine fruitbomen groeien als een pilaar naar boven en hebben geen wijde takken. Zelfs in de allerkleinste tuinen kunnen mensen nu appels telen. Han heeft vier varianten: Red Lane, Moon Light, Sun light en Golden Lane. “Er liggen volop kansen. Je moet ze wel zien en op durven pakken.”