Als je het voor de eerste keer ziet, is het bijna niet voor te stellen. 3 hectare kas – vier voetbalvelden groot - vol met slaplanten, niet in de grond maar op stellingen.
In vakjargon heet de manier waarop de gebroeders Delissen hun sla telen het mobiele gotensysteem. Achteraan in de kas worden de kleine slaplantjes in goten gezet die ongeveer een meter boven de grond hangen. Elke dag schuiven de goten een stukje verder. Na vijf weken eindigen de slaplanten vooraan in de kas en worden ze geoogst.
Werken op stahoogte
Het telen op goten heeft verschillende voordelen ten opzichte van het telen in de volle grond. Zo kunnen alle medewerkers op stahoogte werken en zijn de looplijnen kort. Daarnaast vergt deze manier van telen een minimale hoeveelheid gewasbeschermingsmiddelen. En dat is goed nieuws voor consumenten. Roy Delissen verklaart: “In grond leven veel bodemschimmels. Die kunnen de slaplanten op ieder moment aantasten. Werken met goten is meer steriel. Plantenziekten komen daardoor minder voor.”
Roy runt het bedrijf samen met zijn broer Mark. De tuinders uit Beesel leveren hun producten via een handelshuis direct aan supermarkten. 30 procent van de sla blijft in Nederland. De rest gaat dagvers naar het buitenland. Engeland is de grootste afnemer. Er gelden strenge eisen voor levering aan supermarkten. Zo moeten de tuinders voldoen aan de voorschriften van Global Gap en BRL. Tijdens de oogst dragen de medewerkers daarom haarnetjes. En handschoenen dragen de medewerkers de gehele dag.
Steeds verbeteren Om een gezond product te leveren speuren de gebroeders Delissen steeds naar verbeteringen. Als er zich mogelijkheden voordoen om nieuwe slarassen te gebruiken - die nog meer weerstand tegen plantenziekten hebben - dan doen ze dat. Roy: “Natuurlijk moeten de rassen ook voldoen aan onze randvoorwaarden. Een goede smaak is daarbij heel belangrijk.”
Roy en Mark willen precies aansluiten bij wat consumenten willen. Zo leveren ze slaplanten aan supermarkten met een kluit. De sla blijft twee weken goed. Roy: “Zeker voor kleine gezinnen is dat ideaal. Je plukt alleen de blaadjes die je nodig hebt en bewaart de rest voor later.” Ook telen de tuinders drie-in-één sla. Dit zijn drie verschillende slaplanten in één kluit. Consumenten maken op die manier in één keer een mooie slamix. “Met alleen gezonde producten red je het niet”, zegt Roy. “Kopers zijn veeleisend. Ze willen ook steeds iets nieuws.”