Drie keer is scheepsrecht. Dus lonkt er nu een mooie toekomst voor veehouderij de Witte Hoeve. De varkens- en de vogelpest betekenden dat z’n bedrijf twee keer geruimd moest worden. ,,Hoe moeilijker het wordt, des te harder ik er voor ga.
Ondanks deze tegenslagen is het bedrijf nu toch geworden zoals ik het wou hebben.”

In juli 2011 zwaaiden de deuren van zijn nieuwe stal open met ruimte voor 3000 mestvarkens. Zo’n 350 zeugen en 45.000 scharrelkippen completeren de veestapel. Met de nieuwe stal is het kringetje rond op de Witte Hoeve. ,,We hebben nu een gesloten systeem. Van big tot mestvarken. Van zaadje tot carbonaadje. Het risico
dat je ziekten binnen sleept is veel kleiner. En je bent minder afhankelijk van de tussenhandel.’’

Tien jaar geleden werd een bedrijfsplan geschreven en nu heeft Thijs van Eijk een voorsprong op de concurrentie. Met zijn biologische combiwasser voldoet hij bijvoorbeeld nu al aan de nieuwste eisen. Dierenwelzijn? ,,Ik heb hart voor mijn dieren. In de nieuwe stal is voldoende daglicht en we hebben koeling. Onze kippen hebben de ruimte. We lopen in de wereld voorop met dierenwelzijn. Wat wel eens vergeten wordt, is dat we er uiteindelijk zijn voor de belangrijkste basisbehoefte van de wereldbevolking: de voedselvoorziening.’’

Het imago van de sector? Thijs beaamt dat er veel werk te doen is. Dat daar ook een taak voor de LLTB ligt. Hij constateert dat jongere collega’s soms te weinig oog hebben voor dat gemeenschappelijk belang. ,,Je ziet ze zo weinig. Terwijl netwerken voor de hele sector zo ontzettend belangrijk is. En we moeten de deuren vaker
open zetten. Onze open dag trok 800 mensen.’’ De Witte Hoeve heeft trouwens gezorgd voor dagelijks contact met de consument. Doosjes eieren uit de muur. Bij de entree staat een eierenautomaat. ,,Een gemakkelijke manier om de sector toch te promoten. Er wordt veel gebruik van gemaakt.’’

Thijs van Eijk is een tevreden veehouder. ,,Het bedrijf is af. Wat kleine optimalisaties nog. Keihard werken is prima. Maar je moet ook eens een dagje afstand kunnen nemen. Voor je gezin bijvoorbeeld.’’