,,Ik heb even overwogen te emigreren. De grens over naar Duitsland. Daar gaan ze toch soepeler om met quotering en mestvoorschriften. Maar uiteindelijk zegt je hart toch ‘nee’. Hier in Maria-Hoop zitten we op een van de mooiste plekken op aarde. We hebben het afgelopen jaar een nieuwe ligboxenstal gebouwd. Om door te groeien van 85 naar 120 melkkoeien en een productie van 1,2 miljoen liter melk per jaar. Schaalvergroting is noodzaak, maar heeft wel grenzen. Er moet ook afzet zijn. En je moet het werk ook aankunnen. Nu helpen pap en mam nog mee. Maar dat houdt een keer op.”
,,Ik ben best wel een streber. Wil met mijn bedrijf tot een van de betere behoren. Maar het streven naar meer rendement moet niet ten koste van iets of iemand gaan. Wat ik waardeer in het agrarisch ondernemerschap? De vrijheid, de variëteit en de verrassingen waar je elke dag weer mee geconfronteerd wordt.
Als sector moeten we veel meer lef tonen om te laten zien wat we doen. De mensen weten nauwelijks nog wat zich bij ons afspeelt. Terwijl we investeren in duurzaamheid en de hoogste kwaliteitseisen hanteren. Dierenwelzijn staat bij mij ook centraal. Dat betekent dat de koeien de vrije keus hebben om naar buiten te gaan, ruimte om te rusten en ruimte om te eten.
We hebben ongeveer een jaar gewerkt aan die nieuwe stal. Extra ruim van opzet, met veel lichtinval en een computergestuurde melkinstallatie. Europa blijkt dan soms erg ver weg. We hadden bijvoorbeeld graag zonnecollectoren geplaatst. Door onze ligging aan de grens krijgen we stroom uit Duitsland. Nederland weigert dan subsidie en Duitsland doet moeilijk over de teruglevering van stroom. Hoezo grenzen slechten?
De ingebruikname van de stal was voor mij een ideale gelegenheid om de mensen een blik in de keuken te gunnen. In september 2011 hebben we een open dag gehouden voor de bevolking. Het was ongelofelijk. Meer dan 2000 bezoekers. En veel enthousiaste reacties over de bedrijfsvoering en de aandacht die we aan de dieren
besteden. Dat moeten we dus veel vaker doen.
Ik zou graag alle agrarische ondernemer willen doordringen van het belang van de LLTB. Er wordt namelijk ook veel in stilte gedaan in overleg met allerlei overheden, instanties en organisaties.”