Snelle leveranties, heldere afspraken en persoonlijke banden met de klant. Dat zijn de drie pijlers van boomkwekerij Faassen-Hekkens BV, met vestigingen in Reuver, Zundert en Meerlo. Faassen-Hekkens behoort tot de top 25 van Nederlandse boomkwekers. Er werken 15 mensen. ,,Het zijn vooral laanbomen en solitaire struiken die we zelf kweken. Verder maken we gebruik van contractkwekers die voor ons produceren. Dertig procent van de bomen en struiken komt van ons zelf. De rest is inkoop en handel”, zegt directeur Léon Faassen.

De bomen en struiken worden door Faassen afgeleverd bij grote hoveniers, die uiteindelijk voor de aanplant zorgen in parken, langs autowegen, spoorwegen en op industrieterreinen. ,,Logistiek en organisatie zijn steeds belangrijker geworden. We moeten morgen kunnen leveren als het nodig is.’’ Het bedrijf exporteert naar onder meer naar Duitsland. Scandinavië, Polen, Engeland en België. Duitsland investeert nog veel in infrastructuur en groen. De markt in Nederland daarentegen stokt. De concurrentie is groot en de productie overstijgt de vraag. ,,Toch willen we groeien. Tegen de verdrukking in. De kleinere boomkweker verdwijnt meer en meer. Daarom zijn we in Meerlo met een tweede productielocatie gestart van 15 hectaren. In Reuver zitten we nu 60 jaar.’’

Wat is het geheim van Faassen om voldoende marktaandeel te behouden? ,,We bestaan 85 jaar. Ik ben inmiddels de derde generatie. We zijn een gedegen bedrijf. We zijn geen prijsvechters en tegenwoordig leveren alle boomkwekers goede kwaliteit. Het gaat om de relatie die je met de klanten opbouwt. En gewoon eerlijk zaken doen. We zijn met een product bezig dat steeds mooier wordt naarmate de jaren vorderen. Toch gaan ook bomen een keer dood en moeten vervangen worden. En er doemen nieuwe markten op. Het gebruik van populieren voor biomassa bijvoorbeeld.’’

Faassen vindt het belangrijk, dat de sector één front blijft vormen in de LLTB. ,,Je kunt veel meer invloed uitoefenen. Als individuele boomkweker heb je echt niets in te brengen in het provinciehuis.’’ Het initiatief om de kracht van de Limburgse boomkwekers gezamenlijk te bundelen en de sector internationaal te promoten,
zoals in the Green Connection en de Floriade, juicht hij toe. ,,Limburg huisvest een hele sterke boomkwekerijsector die de wereld wat te bieden heeft.’’