,,Iets doen wat een ander niet doet en dat dan heel goed doen. Dat is onze grootste uitdaging. En dat betekent dat je niet bang moet zijn om te investeren in vernieuwing. Sinds Lisette en ik in 1992 het bedrijf van mijn vader overnamen, hebben we steeds naar innovaties gezocht. We wilden ons onderscheiden door extra vroeg in het seizoen te kunnen leveren. Daarom zijn we asperges in verwarmde bakken gaan telen.”
,,In maart steken we de eerste verse asperges! De bakken staan in tunnels en kassen zodat de warmte goed bewaard blijft en het rendement van de verwarmde bedden hoog is. De asperges groeien in potgrond waardoor ze gemakkelijk geoogst kunnen worden. Doordat de temperatuur in de bakken constant is, groeien de asperges heel gelijkmatig. Ze zijn dus supermals.
Voor het personeel is de teelt in bakken prettiger werken. De bakken staan op werkhoogte. Bovendien is het altijd lekker warm en droog. En omdat we de omstandigheden in de kas nauwkeurig kunnen bepalen, verspillen we geen druppel water en kunnen we met minder gewasbeschermingsmiddelen toe’’, vertelt Frank.
Lisette: ,,In de beginperiode hebben we echt moeten pionieren. Er bestond niets voor deze manier van telen. We hebben onder andere een machine ontworpen om de slangen voor de verwarming in de bakken te leggen en we bedachten een systeem om de bakken machinaal met potgrond te vullen.’’ Ook op ander gebieden kozen
Frank en Lisette voor automatisering. Frank: ,,We hebben een sorteermachine die 36.000 stengels per uur sorteert. Niet alleen op dikte maar ook op kromming, losse koppen, roestvlimmen en zelfs kleur. 80% van onze asperges die we in de verkoopwagen en de verkoopautomaat verkopen, is machinaal geschild. De consument
betaalt graag iets extra’s voor dit gemak.’’
Naast de traditionele witte asperges, kweken Frank en Lisette op kleine schaal ook groene asperges. In 2011 hadden ze voor het eerst paarse asperges. Iets heel nieuws. Frank: ,,We hebben nu onze eigen aspergetricolore! Het op de markt brengen van die paarse asperges is typisch iets dat bij ons past. Wij denken altijd in kansen.
We laten graag zien dat boeren innovatieve ondernemers zijn. Zo proberen we, net als de LLTB, onze sector te promoten!’’