Een gesprek met Henny Hartmann lijkt soms meer over ruimtevaart te gaan dan over het telen van graan en aardappels: milieuvriendelijk telen is in Zuid-Limburg dan ook een hightech business.

Alleen met een milieuvriendelijke teelt heeft de akkerbouw in Nederland bestaansrecht. Daar is Hartmann van overtuigd. De akkerbouwer/loonwerker uit Maastricht heeft de laatste jaren zijn gehele werkwijze op het bedrijf veranderd. Vol passie vertelt hij over satellieten die zijn machines aansturen tijdens het bemesten van granen. De satellieten beoordelen vanuit de ruimte het gewas en geven er een kleurcode aan. Zo kan Hartmann heel gericht alleen die stukken van het perceel bemesten waarvan de satelliet aangeeft dat die planten het nodig hebben. “Met deze techniek ben ik veel minder kunstmest kwijt. En omdat ik in het voorjaar ook nog maximaal gebruik maak van organische mest, bespaar ik in zijn totaliteit maar liefst 75 procent op kunstmest.”

Geen overlap
Ook het toedienen van gewasbeschermingsmiddelen gaat per satelliet. De satelliet in de ruimte, en de computer op zijn tractor, bepalen hoe de tractor moet rijden. Overlappingen komen niet voor. Hartmann: “Als je dit werk op het oog moet doen, overlap je steeds een halve meter om er zeker van te zijn dat het gewas de benodigde stoffen heeft gehad. Nu is dat niet meer nodig.”
De akkerbouwer is in de loop der jaren ook anders tegen gewasbescherming gaan aankijken. Hij accepteert tegenwoordig een bepaalde opbrengstderving zodat hij minder snel hoeft te bespuiten.
Evenals het gebruik van kunstmest heeft Hartmann ook de hoeveelheid gewasbeschermingsmiddelen met 75 procent teruggebracht. En de middelen die hij gebruikt zijn ook nog eens een stuk milieuvriendelijker. “We gebruiken alleen middelen die laag scoren op de milieumeetlat. Dit houdt in dat we alleen van díe producten gebruik maken die vriendelijk zijn voor het milieu.

Voedselveiligheid
De handelingen die de akkerbouwer verricht aan zijn gewas, staan beschreven in het controlesysteem VVAK (voedselveiligheid akkerbouw). Aan zelfs de kleinste zaken is gedacht. Zo staat onder andere beschreven dat de akkerbouwer een tractorspiegel met een barst direct moet vervangen om eventuele glasschreven in het gewas te voorkomen. Ook mogen olie en smeervetten in oogstmachines niet in aanraking komen met de productstromen. “Het klinkt allemaal zo logisch en eenvoudig, maar dat is het niet. Gelukkig lopen we in West-Europa ver vooruit in vergelijking met andere landbouwregio’s in de wereld. Onze afnemers waarderen dat en consumenten in West-Europa krijgen op die manier producten van de allerhoogste kwaliteit.”