Wat als kleine teler niet lukt, lukt de gebroeders Wijnen nu wel: uiterst duurzaam produceren en er ook voor zorgen dat de omgeving duurzaam produceert. Grote tuinbouwbedrijven hebben zo hun voordelen.
Achttien jaar geleden bestaat het bedrijf Wijnen uit 2,3 hectare kas. Het is dan een gemiddeld tuinbouwbedrijf. Op dit moment omvat Wijnen Paprika’s BV 50,8 hectare kas - verdeeld over twee locaties - en is het een groot tuinbouwbedrijf. De meest moderne technieken voor energiebesparing zijn er aanwezig.
Het een - de grootte van het bedrijf - en het ander – de meest moderne technieken – hebben duidelijk iets met elkaar te maken, constateert directeur Pieter Wijnen: “Investeren in duurzaamheid is alleen rendabel als je een bepaalde schaalgrootte hebt.” Op het tuinbouwbedrijf staan daarom installaties die je niet overal tegenkomt.
Duurzame energie Pieter en zijn broer Twan hebben geïnvesteerd in onder andere een wwk. Deze warmtekrachtkoppeling verbrandt gas en levert warmte en elektriciteit op. De warmte gaat naar de kas, de elektriciteit – 30 Mega Watt, genoeg voor alle huizen in Venlo - wordt teruggeleverd aan het elektriciteitsnet.
Een wkk wekt op een zeer duurzame manier energie op. De installatie die de gebroeders Wijnen hebben aangeschaft, heeft een dermate grote capaciteit dat deze warmte over heeft. Het overschot gaat naar een nabijgelegen aardbeienteler die voorheen een conventionele verwarming had. Door van de wkk van Wijnen Paprika´s gebruik te maken, beschikt het aardbeienbedrijf nu ook over duurzame energie.
Drang naar meer De drang naar nog duurzamere technieken gaat verder. Pieter merkt dat zijn klanten – grote supermarktketens in binnen- en buitenland – graag zaken doen met telers die aantoonbaar weinig CO2 per paprika verbruiken. Daarom willen de gebroeders in aanloop van de bouw van een nieuwe kas, een extra milieu-investering doen.
De investering die voor de boeg staat, heet geothermie. Via een leiding die 2 kilometer de grond in gaat, pompt het tuinbouwbedrijf straks warm water op van meer dan 70 graden Celsius. Hiermee kan de nieuwe kas verwarmd worden zonder dat er energiebronnen aan te pas komen. Gezien de hoge gasprijzen van de laatste jaren, draagt deze investering ook bij aan een lagere kostprijs van de paprika´s.
Slimme verbanden Maar bij deze investering zal het niet blijven. Samen met andere bedrijven leggen de gebroeders Wijnen slimme verbanden. Zo komt er en datacenter te staan naast de kassen van Wijnen in Grubbenvorst. Datacenters herbergen grote mega-servers die het wereldwijde internetverkeer op gang houden. De voorspelling is dat in de toekomst 10 procent van alle benodigde energie in de wereld, nodig is voor datacenters.
De gebroeders Wijnen gaan het datacenter van duurzame stroom voorzien met hun wkk. De warmte die de enorme servers afgeven, wordt weer hergebruikt in de kas. Pieter: “Wat als kleine tuinder niet lukt, lukt nu wel: zelf uitermate duurzaam telen en ook zorgen dat je omgeving op een duurzame manier produceert.”