Het Masterplan Maasplassen van de provincie en vijf Midden-Limburgse gemeenten kost ruim 2.000 hectare landbouwgrond. Zo’n 1.700 hectare landbouwgrond worden omgezet in natuurgebied, de rest wordt gebruikt voor uitbreiding van niet-agrarische bedrijven, recreatie en toerisme en woningbouw.

De LLTB heeft ontstemd gereageerd op dit ‘onrealistische tekentafelplan’, zoals LLTB-voorzitter Noud Janssen het noemt. Het masterplan is een vervolg op het ambitieuze inrichtingsplan voor Midden-Limburg, zoals dat enkele jaren geleden is gemaakt in opdracht van de gemeenten. Daar is toen niets van terecht gekomen.

,,Wil zo’n ingrijpende verandering kans van slagen hebben, dan is draagvlak in de agrarische sector een absolute voorwaarde. Onbegrijpelijk, dat de plannenmakers opnieuw dezelfde fout maken en de LLTB er niet bij hebben betrokken. We hebben herhaaldelijk aangegeven met ons rekening te houden, maar daar is niets mee gedaan. We worden nu opgezadeld met plannen die in deze vorm onuitvoerbaar zijn en alleen maar grote onzekerheid teweeg brengen bij de boeren en tuinders in het gebied”, aldus Janssen.

In feite leggen de vijf gemeenten en de provincie een schaduw over de toekomst van deze agrarische ondernemers. ,,Ze moeten nu zelf maar gokken of de plannen ooit worden uitgevoerd. Is het antwoord ja, dan gaat de ondernemer niet meer investeren maar zit hij met jaren achterstand als hij verkeerd heeft gegokt. Is het antwoord nee, dan ligt er net zo goed een claim op zijn grond en zal het heel lastig zijn om bijvoorbeeld financiering rond te krijgen. Daar kun je geen perspectiefvolle toekomst op bouwen.”

Onhaalbaar
In deze vorm zijn de plannen onhaalbaar. ,,Ze zijn een wensbeeld van ambtenaren en bestuurders en dateren uit een tijd dat de bomen tot in de hemel groeiden. Terwijl er geen geld is om de EHS in zijn oorspronkelijke gedachte omvang te laten uitgroeien, worden hier doodleuk een paar duizend hectare extra natuurbestemming gelegd op landbouwgrond. Dat geld zal dus uit de particuliere sector moeten komen, maar bij de plannen is ook geen enkele private partij betrokken die erin wil investeren.

Verklaring van Roermond
In het plangebied, dat loopt langs de Maas van Stevensweert tot Kessel/Beesel, zullen tientallen bedrijven hun grond kwijtraken. Janssen vraagt zich af hoe zich dat verhoudt tot de afspraak die met de provincie is gemaakt in het kader van de Verklaring van Roermond om zuinig te zijn op de resterende vruchtbare landbouwgrond in Limburg.

Volgens Janssen is er nauwelijks reden dat boeren uit het gebied moeten vertrekken. Het gaat om een mooi landschap dat ruimte biedt voor de Maas. ,,Daar kunnen agrariërs prima op inspelen. Door hier en landschapselementen te plaatsen kun je het landschap verfraaien zonder dat het agrarisch gebruik hoeft te wijken. Als het natuur moet worden, zijn agrariërs ook prima in staat om dit door middel van begrazing te doen. En wat te denken van het ganzenbeheer dat al jaren succesvol gebeurt. Wij gaan er van uit dat de provincie en de gemeenten alsnog met ons mee willen denken. Het doel is immers een mooi en veilig Maasplassen gebied. Wat is er nog mooier als agrariërs daar ook nog hun boterham kunnen verdienen.”