Het varkensbedrijf van Pieter Cornelissen bevat veel items die onder het kopje duurzaam te scharen zijn. Zo liggen zijn zeugen in een dik pak stro en wordt de stallucht gezuiverd van ammoniak, fijnstof en geur. In de nieuwste stal heeft hij zelfs geen gasaansluiting meer.

Meer welzijn voor zijn dieren. Dat is voor Pieter de reden waarom hij in 1999 kiest voor een strostal. Het stro gebruiken de dieren om lekker languit in te liggen, maar ook eten ze er van. “Dat geeft ze een verzadigd gevoel”, zegt Pieter. “De zeugen stralen rust uit.” De varkenshouder uit Leunen vindt het moeilijk om het dierenwelzijn in woorden te vatten. “Weet je, als ik het aan burgers laat zien, hoef ik niets meer te zeggen. Het beeld zegt meer dan duizend woorden.”
Twee- tot driemaal per week legt Pieter een nieuwe grote baal stro in het hok. Hij ontdoet de baal van de touwtjes, maar schudt het stro niet op. Dat doen de varkens zelf. Met de snuit wroeten ze het stro los. Sommige nemen een grote plak in de bek en leggen het een eind verder neer om er in te rollen. “Je ziet de varkens genieten”, zegt Pieter. “Het is ook niet verwonderlijk dat de dieren op mijn bedrijf ouder worden dan gemiddeld.”

Moderne technieken
De strostal is één van de aspecten die het varkensbedrijf tot een duurzame onderneming maakt. Ook zijn de stallen uitgerust met moderne technieken die de uitstoot van ammoniak en stof beperken en energie besparen. Het koelen van mest is zo’n moderne techniek. Lamellen in de mestput onttrekken de warmte uit de mest en geven die via een warmtewisselaar af aan water. Met dit warme water worden de stallen van de jonge biggen verwarmd. En de koude mest die in de mestput achterblijft, stoot minder ammoniak uit. Het systeem slaat dus twee vliegen in één klap.
In een andere stal heeft Pieter een luchtwasser geplaatst. Dit apparaat zuivert alle lucht die via de ventilatoren de stal verlaat. Stof, geur en ammoniak worden afgevangen en komen niet in de atmosfeer terecht. In een nieuwe stal, die de varkenshouder op dit moment bouwt aan de andere kant van de weg, gaat hij nog een stapje verder. Daar hergebruikt hij ook de warmte die de stal verlaat. “Ik heb op dat nieuwe bedrijf dus geen gasaansluiting. Alle warmte die de dieren produceren, gebruik ik opnieuw.”

Rendabele duurzaamheid
Pieter is er trots op dat hij veel duurzaamheidskenmerken op zijn bedrijf heeft toegepast. Toch maakt hij ook een kritische kanttekening. “Duurzaamheid moet geen doel op zich zijn maar een investering die rendement oplevert. We hebben in de varkenssector te maken met een wereldwijde concurrentie. We kunnen ons dus geen investeringen permitteren die de kostprijs flink verhogen. Maar innovatieve investeringen die rendabel zijn, schaffen we graag aan.”